Hola Rosario.
Años atrás te hubiera dicho que son imprescindibles para el seo y que sin eso seria como si no no estuvieras, pero a día de hoy solo sirven para tener un orden en tu web ( Búsquedas en tu web, etc.. )
El otro día me encontré con un articulo muy interesante sobre el tema de las etiquetas y los buscadores, revisarlo por que me parece interesante -> http://deteresa.com/etiquetas-meta/
Un saludo