Aunque se dice que los ojos son las ventanas al alma, el sentido más notable y protagonista a la hora de percibir, apreciar y observar cualquier elemento es, sin duda, la vista.
Al crear un sitio web, más allá de su propósito, debemos captar la atención de nuestros visitantes, y la herramienta multimedia clave para lograrlo son, sin discusión, las imágenes.
Sin embargo, ¿qué ocurre si utilizamos este recurso sin planificación ni consideración, solo por cumplir o llenar espacios en el contenido que queremos mostrar al público?
Con este enfoque, estamos pasando por alto una serie de factores que, a la larga, pueden resultar contraproducentes para el rendimiento, el posicionamiento e incluso la experiencia del usuario.
Por eso, en este artículo nos centraremos en cómo optimizar imágenes para nuestro sitio web.
Tabla de contenidos
¿Qué es la optimización de imágenes para la web?
Aunque parezca un término obvio, podemos definir por optimización de imágenes para la web como el proceso mediante el cual se logra reducir el peso de las imágenes sin perder mucha calidad visual. De esta manera podemos hacer que nuestro sitio web pueda cargar más rápido, consumiendo menos datos y pudiendo optar por un mejor posicionamiento en motores de búsqueda como Google.
Uno de los casos más comunes es el uso de imágenes con dimensiones excesivas en secciones del contenido que no lo requieren. Por ejemplo, utilizar como fondo una imagen de 2500 píxeles en un contenedor que apenas mide 250 píxeles de ancho resulta un completo despropósito.
Por eso, antes de usar una imagen es fundamental tener en cuenta características como sus dimensiones, peso y formato. Dependiendo del propósito, puede ser mucho más eficiente utilizar una imagen en formato JPG en lugar de PNG, especialmente si no se necesita su principal ventaja: la transparencia.
¿Por qué debes optimizar las imágenes de una web?
Optimizar imágenes de una web es una tarea que debemos considerar como prioridad, ya que trae consigo una serie de beneficios que impactan directamente en el rendimiento, la experiencia del usuario y el posicionamiento en buscadores.
Recordemos que hoy en día, si al visitar una página web la carga inicial tarda más de unos pocos segundos, es muy probable que el usuario se retire o piense que algo anda mal.
Por eso, en el siguiente apartado vamos a destacar todos los aspectos que se ven afectados al optimizar imágenes de un sitio web.
Velocidad de carga: las imágenes suelen ser los archivos más pesados que posee el contenido de un sitio web. Si las imágenes no son optimizadas, pueden generar una sensación de lentitud al momento de realizar su carga. Como hemos mencionado, una página lenta puede hacer que los usuarios se vayan antes de verla en su totalidad.
Experiencia de usuario: cuando visitamos un sitio web que carga rápido, se siente más profesional, fluido y confiable. Esta percepción mejora la navegación y aumenta el tiempo que los usuarios permanecen en la web.
Posicionamiento en buscadores: los motores de búsqueda como Google toman el factor de la velocidad de carga muy en cuenta, al punto en el cual puede ser determinante para establecer el ranking del sitio web analizado. Además, las imágenes optimizadas que puedan contar con nombres descriptivos y etiquetas “alt” aportaran aún más a la visibilidad en búsquedas y la accesibilidad.
Ahorro de recursos y ancho de banda: el contar con imágenes más ligeras en el contenido de nuestro sitio web significan menos consumo de datos para los usuarios y menos carga para el servidor. Esto resulta clave en dispositivos móviles y en sitios con mucho tráfico.
Diferentes tipos de archivos de imagen
Conociendo ya los beneficios que trae optimizar imágenes de nuestro sitio web, ahora es momento de hablar sobre los distintos tipos de archivos de imagen que podemos encontrar. Lo ideal es elegir el formato que mejor se adapte al contenido, según su propósito.
Teniendo en cuenta su uso, a continuación repasaremos los formatos de imagen más populares que podemos utilizar en nuestro sitio web.
JPEG / JPG
El formato de muchas imágenes por defecto, caracterizado por ser comprimido con pérdida.
Cuando usar: fondos de secciones, fotografías o imágenes con muchos colores y degradados.
Ventajas: posee una buena compresión con calidad aceptable, además de un tamaño de archivo reducido.
Desventajas: es un archivo de imagen con compresión con pérdida (pierde calidad si se comprime mucho) además no soporta transparencia.
PNG
Se trata de un formato de imagen sin pérdida, el cual mantiene calidad y permite el uso de transparencias.
Cuando usar: imágenes con fondo transparente, gráficos con pocos colores (logos, íconos).
Ventajas: posee una compresión sin pérdida además de soportar transparencias.
Desventajas: por defecto es un tipo de archivo más pesado que JPEG.
WebP
Es un formato moderno que combina buena calidad, transparencia y compresión.
Cuando usar: este formato funciona bien bajo cualquier circunstancia en sitios modernos (fotos, gráficos, íconos).
Ventajas: posee mejor nivel de compresión que JPEG y PNG, soporte de transparencia y una buena calidad visual.
Desventajas: debido a su corta antigüedad puede que no sea compatible con navegadores muy antiguos, tampoco puede ser optimizado por herramientas convencionales.
AVIF
Se trata del formato más nuevo con altísima compresión y excelente calidad visual.
Cuando usar: para los sitios web que lo permitan puede ser utilizado en cualquier circunstancia en el contenido.
Ventajas: posee una compresión superior incluso a WebP, excelente calidad visual, soporta transparencia.
Desventajas: si bien ya con WebP hay limitaciones por su novedad, AVIF aún no es un formato que se encuentra tan extendido en todos los navegadores o herramientas de compresión de imágenes.
GIF
Se trata de un formato antiguo, el cual es útil para animaciones cortas y simples.
Cuando usar: suele ser utilizado para invocar animaciones simples (como íconos animados o escenas con movimiento).
Ventajas: el formato por excelencia que soporta tanto animación como transparencia.
Desventajas: posee una calidad limitada, solo 256 colores y su peso puede elevarse demasiado para animaciones largas.
SVG
Es un formato vectorial el cual se adapta a cualquier tamaño sin perder calidad.
Cuando usar: suele ser utilizado para Íconos, logos, gráficos vectoriales.
Ventajas: al encontrarse basado en vectores puede ser escalado sin perder calidad, muy liviano, editable por medio de estilos CSS y JS.
Desventajas: no resulta útil para usar para fotos o imágenes con muchos detalles.
¿Cómo optimizar imágenes para una web?
Si bien existen varios métodos válidos que podemos aplicar para optimizar imágenes antes de ser utilizadas en el contenido de determinado sitio web, en esta oportunidad abarcaremos los aspectos posibles por medio de herramientas gratuitas y al alcance del uso de cualquier persona.
Redimensionar y recortar imagen
Comenzando por lo básico, tenemos las técnicas de redimensionar y recortar imágenes, adaptando sus proporciones según sea necesario. Aunque son enfoques distintos, ambas tienen el mismo objetivo: optimizar la imagen y darle un tamaño concreto.
¿Cuál técnica debemos usar? Dependerá del tipo de imagen y lo que necesitemos lograr:
- Si lo importante es mantener solo una parte específica o relevante de la imagen, lo ideal es recortar.
- Si lo que se busca es ajustar las dimensiones completas sin eliminar ninguna parte, lo adecuado es redimensionar.
Ambas técnicas pueden aplicarse fácilmente usando programas de edición de imagen, desde opciones básicas integradas en sistemas operativos como Paint, hasta plataformas más modernas y visuales como Canva.
Y si hablamos de herramientas en línea especializadas, una de las más prácticas que permite hacer ambas tareas es iLoveIMG, que ofrece compresión, recorte y redimensionado desde una interfaz muy sencilla de usar.
(Visita el sitio web haciendo clic en la imagen ↑)
iLoveIMG se trata de una plataforma en línea que nos permite editar, convertir y optimizar imágenes de forma rápida, sencilla, sin necesidad de instalar software y sobre todo es completamente gratuita.
Entre sus funciones podemos encontrar que precisamente podemos tanto redimensionar imágenes manteniendo o ajustando la proporción original, como recortar imágenes de forma manual o mediante dimensiones exactas.
Resulta una herramienta ideal para todos aquellos usuarios que necesitan realizar tareas básicas de edición directamente desde el navegador.
Posee muchas más funciones interesantes alrededor de edición, compresión y conversión de formatos de imagen, pero esto lo comentaremos más adelante.
Comprimir y optimizar imagen con herramienta en línea
Si bien ya hemos citado una herramienta multipropósito que nos permite realizar varias ediciones a una imagen, entre sus opciones podemos encontrar el apartado de compresión, el cual puede ser aplicado a imágenes de tipo de archivo JPG, PNG, SVG y GIF, reduciendo su peso sin perder calidad visual apreciable.
Otra herramienta que es muy destacada por su popularidad y sobre todo por lo efectivo de sus compresiones se trata de “TinyJPG”.
(Visita el sitio web haciendo clic en la imagen ↑)
TinyJPG es otra herramienta en línea diseñada para comprimir imágenes JPEG, PNG y WebP de forma inteligente, reduciendo significativamente su tamaño sin comprometer la calidad visual.
Resulta especialmente útil para desarrolladores web, diseñadores y creadores de contenido que buscan mejorar los tiempos de carga de sus sitios web y optimizar el uso del ancho de banda.
Entre sus características destacadas, a pesar de que su servicio base es gratuito, existe una limitación: solo permite comprimir hasta 20 imágenes por lote, con un máximo de 20 MB por imagen. Para eliminar estas restricciones y acceder a toda la capacidad de compresión sin límites de cantidad ni peso, es posible optar por el plan Pro.
Utilizar plugin de optimización de imágenes
En caso de que las imágenes que necesitemos optimizar se encuentren en un sitio web con WordPress, estamos de suerte: existe una gran variedad de plugins especializados en compresión, optimización y carga diferida de imágenes ya cargadas en la biblioteca de medios.
De hecho, TinyJPG ofrece un plugin oficial que permite aplicar su algoritmo de compresión directamente mejorando la velocidad de WordPress. Para utilizarlo, solo es necesario contar con una cuenta gratuita en su plataforma.
(Visita el plugin haciendo clic en la imagen ↑)
Opciones hay muchas, pero si por casualidad tu página en WordPress está alojada en un hosting de Webempresa, probablemente ya sepas que esta empresa se mantiene a la vanguardia y también contribuye activamente a la comunidad de desarrolladores de plugins para WordPress.
Lo interesante es que, seas o no cliente de sus servicios, basta con tener una web en WordPress para poder usar su herramienta gratuita: Optimizador.io.
(Visita el sitio web haciendo clic en la imagen ↑)
Optimizador.io es un plugin gratuito para WordPress, desarrollado por el equipo de Webempresa, y pensado para optimizar automáticamente las imágenes de tu sitio web.
Su objetivo principal es mejorar el rendimiento del sitio reduciendo el tamaño de las imágenes sin sacrificar calidad. Lo hace al comprimir automáticamente cada imagen nueva que subas a la biblioteca de medios, evitando así tener que realizar el proceso manualmente.
Además, no solo trabaja con imágenes nuevas: también permite optimizar con un solo clic todas las imágenes ya existentes en el sitio, facilitando una mejora general sin complicaciones.
Conclusión
En nuestro recorrido hemos podido apreciar que el optimizar imágenes de un sitio web no es solo una cuestión estética, sino un aspecto que resulta fundamental orientado al rendimiento general que pueda tener la web.
Por sí solas, las imágenes suelen representar una gran parte del peso total de una página, por lo que reducir su tamaño sin perder calidad se traduce directamente en tiempos de carga más rápidos.
Una web con tiempos de carga reducidos no solo ofrece una mejor experiencia al usuario, también mejora su posicionamiento en los motores de búsqueda, ya que la velocidad es un factor clave para el SEO. Además, la optimización ayuda a reducir el consumo de ancho de banda, algo que resulta especialmente útil si nuestro plan de hosting tiene recursos limitados o si el sitio web es consultado, es su mayoría por visitas desde dispositivos móviles.
Sin duda, el tomarse el tiempo para elegir el formato adecuado, ajustar dimensiones y comprimir las imágenes previamente antes de utilizarlas en el diseño, estructura o contenido puede marcar una gran diferencia en cómo los usuarios perciben y navegan por nuestro sitio web.
En caso de que esta tarea de optimización deba aplicarse a sitios ya existentes con imágenes previamente cargadas, como suele ocurrir en WordPress, podemos aprovechar herramientas gratuitas que nos permiten optimizar esas imágenes y así darle un buen empujón de velocidad a nuestro sitio actual.
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Equipo de soporte WordPress y Woocommerce en Webempresa.
